따뜻한 봄이 되면 스포츠를 즐기러 야외로 나오는 사람들이 증가함에 따라 어깨완 무릎관절 통증을 호소하는 환자들이 늘어나고 있다.

겨우내 줄어든 활동량으로 근육과 인대가 약해져 무리한 운동이나 활동이 아니더라도 관절에 무리가 오기 쉽다.

봄철에 주의가 필요한 어깨와 무릎관절을 지키는 법에 대해 알아보자.

무릎관절은 외부의 작은 충격에도 손상되기 쉽다. 뼈 구조가 불안정하고 다리의 정중앙에 위치하고 있기 때문이다.

따라서 나이가 들면서 생기는 퇴행성관절염뿐만 아니라 활동량이 많은 젊은 사람들에게서는 외상이나 슬개골 연골연화증,

힘줄염 등도 흔히 발병한다.

그 중 봄철 흔히 볼 수 있는 질환은 슬개골연골연화증이다. 슬개골연골연화증은 무릎에 위치한 슬개골의 안쪽 연골이

약해지는 증상이다. 슬개골은 무릎을 덮은 뚜껑 모양의 납작한 뼈인데, 이 뒤에 위치한 연골이 무릎의 움직임을 돕는다.

이 슬개골 연골이 탄력을 잃고 갈라지고 닳아 없어지면서 통증이 생기는데, 이를 무릎 슬개골연골연화증이라고 한다.

일반적으로 다리를 많이 사용하는 육상 선수들에게서 흔한 질환이지맘 살림을 많이하는 가정주부, 체중이 많이 나가

무릎에 압력을 많이 받는 비만인, 무리한 다이어트를 반복적으로 하고 하이힐을 자주 신는 젊은 여성들에게도 자주 발생한다.

슬개골연골연화증은 기본적으로 근력이 약한 여성들에게 발병 가능성이 높다고 알려져 있다.

증상은 오래 앉았다가 일어설 때 계단을 오르내릴 때 무릎 안쪽으로 시큰거리는 통증이 자주 발생하고, 평지를 걸을때는

통증이 사라지기도 한다. 이는 무릎 안쪽에 있는 슬개골의 연골이 약해짐으로써 나타나는 질환이다. 최근에는 젊은 연령층에서도

무릎통증을 호소하며 CT,MRI 등에도 이상 소견을 보이지 않는 경우의 대다수가 이 원인에 의한다고 알려져 있고 특히 여성에게서 좀 더 흔하다.

슬개골연골연화증을 진단받았다면 무릎에 무리가 가지 않는 운동으로 평지를 걷거나, 수영, 실내 자전거, 가벼운 등산, 산책 등을 추천하는데,

집에서 간단히 할 수 있는 운동으로는 대퇴사두고근 강화운동(QSE)이 있다.

무릎을 곧게 편 상태에서 발목을 최대한 위로 젖히면서, 바닥에서 발뒤꿈치가 주먹 하나 들어갈 정도로 올려 5초에서 10초 정도 버틴다.

이때 손은 무릎 바로 위의 안쪽 근육에 대고 근육에 힘이 들어가는 것을 느끼면서 양측을 번갈아 가면서 100회씩 실시한다.

증상이 나타났을 때 병원을 찾으면 비수술적 통증치료로 통증을 완화할 수 있다. 약물치료, 물리치료, 체외충격파 치료, 효소주사를 통한

신경차단술  및 관절조영술, 재생증식치료 등 다양하면서도 수술보다 쉬운 방법으로 증상을 개선할 수 있다.